Este año, la pandemia ha modificado algunas de las actividades y ha suprimido algunas cosas, como los tradicionales vermús y cenas populares, pero la devoción se ha mantenido intacta en la celebración de Santa Águeda de Escatrón.

El viernes, 4 de febrero, con el volteo de campanas, dieron comienzo las fiestas. El pregonero de este año, Simón Esquinas, dio el pistoletazo de salida al desfile de carrozas de la Reina, las Damas de Honor, las Reinas Infantiles y la Real Moza de la Asociación El Cachirulo, que recorrió las calles de la localidad junto a la banda de Gelsa.

Después, tras las Vísperas y la Salve, hubo actividades infantiles y musicales y, ya por la noche, la Mayordoma encendió la primera hoguera, la de la plaza de España. La sesión de baile de la noche corrió a cargo de la orquesta Pasarela.

Al día siguiente, sábado 5 de febrero, Escatrón vivió su día grande, con su primera procesión de las Panbenditeras después de que esta fuera declarada Bien de Interés Cultural Inmaterial por parte del Gobierno de Aragón y tras no haber podido celebrarla en 2021 debido a la pandemia.

Este pasacalles de las Panbenditeras recorre cada año la localidad acompañada de autoridades (este año asistió el consejero de Educación y Cultura de la DGA, Felipe Faci y la directora de Patrimonio Cultural, Marisancho Menjón), reinas, banda de música, y los ‘escopeteros’, que van lanzando salvas al paso. Los vistosos coloridos de los cachirulos baturros y las jóvenes ataviadas con la indumentaria tradicional que portan en sus cabezas las canastillas con los Panes Benditos son algunas de las singularidades de esta procesión que tiene en la figura del mayordomo (que se hace cargo de organizar las fiestas a la Santa) a otra de sus protagonistas. Esta figura data de hace siglos, cuando el municipio era feudo del Monasterio de Rueda, y este año el nombramiento, que realiza el alcalde entre los miembros de la Corporación Municipal, fue para Pili Clavero.

La procesión de las Panbenditeras es una celebración con una larga evolución histórica y con muchas similitudes a rituales que arraigan en las culturas grecolatinas de la antigüedad. Tiene como elemento material protagonista el pan bendecido o bendito, el pan bueno. Existen muchas tradiciones relacionadas con el pan bendito, protagonista de numerosos actos populares religiosos. La peculiaridad de esta tradición en Escatrón es la manera de manifestarla: el día de Santa Águeda, las mujeres jóvenes y solteras salen en procesión llevando un cestillo sobre sus cabezas que contiene la ofrenda del pan bendito.

Esta celebración festiva es un ritual comunitario, oferente y apotropaico a la divinidad, que se realizaba con tres objetivos: el reparto de alimentos para la supervivencia del grupo, el rito iniciático del paso a la vida adulta de las jóvenes y la ofrenda del pan a la divinidad para asegurar la fertilidad y las cosechas.

Así, como es tradición, este fin de semana la procesión de las Panbenditeras ha vuelto a lucir con todo su esplendor y Santa Águeda fue portada de nuevo por mozos solteros elegidos por la Mayordoma y, en medio de las salvas de los escopeteros, recorrió las calles del pueblo. Después, siguió la misa baturra cantada por el grupo El Cachirulo.

Dentro de la celebración de la Eucaristía, tuvo lugar la tradicional procesión de las ofrendas, en la que diferentes grupos, en un estricto orden, pasaron a ofrecer a la Santa panes benditos, flores, frutos de la tierra, la colecta, el pan y el vino.

La tarde del sábado estuvo ocupada por la música, y la noche trajo consigo, como siempre, el encendido de la segunda hoguera, la de la plaza de San Roque.

El domingo 6 de febrero se entregó en cada casa un pan bendito y se realizó también otro de los actos principales: el festival Homenaje a nuestros mayores, otra de las tradiciones más arraigadas de la localidad. Todos los mayores de 70 años, previa invitación por carta, acuden al pabellón. Allí, los jóvenes les han preparado una jornada de entretenimiento con teatro, chistes, canciones... El festival concluye siempre con un regalo para todos los homenajeados y con la imposición de una banda al anciano o anciana más mayor y al matrimonio más mayor.

La tarde de este domingo tuvo lugar otro de los actos más importantes de las fiestas: el baile de la cinta en la plaza del Barranco. Tras relatar, en su presencia, la vida de la Santa, ocho chicas solteras comenzaron a bailar con sus cintas alrededor del palo, haciendo diversos tejidos que engalanaron y decoraron el palo y que luego deshicieron en medio de un multitudinario aplauso final. Después, llegó el turno de las jotas cantadas y bailadas acompañadas de la Rondalla Municipal. Por la noche, un año más, ardió la tercera y última hoguera, la de la plaza del Barranco, que este año puso fin a unas diferentes y especiales fiestas de Santa Águeda.

 Autor fotos: Darío Martínez