‘Arroces en la Ribera’: cuando cocinar también es hacer comarca

gestor 19 Mayo 2025

Cerca de 400 personas se dieron cita el pasado sábado, 17 de mayo, en el pabellón de festejos de Sástago para celebrar la séptima edición del concurso gastronómico ‘Arroces en la Ribera’, un evento comarcal dentro del proyecto Cuidadanía que ha conseguido consolidarse como una de las citas más esperadas por las asociaciones de la tercera edad de los diez municipios de la Ribera Baja del Ebro.

La jornada, organizada por el Servicio Comarcal de Cultura con la colaboración en esta edición del Ayuntamiento de Sástago, se convirtió, un año más, en un auténtico ejercicio de convivencia. Desde primera hora de la mañana, el pabellón se fue llenando de aromas familiares: el del sofrito a fuego lento, el del pollo y la costilla dorándose, el de esos ingredientes secretos que cada pueblo guarda como oro en paño y que hacen único su arroz.

El alcalde de Sástago, Jorge Casanova, fue el encargado de abrir oficialmente el encuentro con unas palabras en las que destacó que la jornada era “una cita pensada para convivir, para reencontrarnos y para disfrutar”. Casanova agradeció la organización del Servicio Comarcal de Cultura, del personal municipal, de la junta de la tercera edad de Sástago y de todas las personas asistentes, subrayando que “aunque esto sea un concurso, lo más importante no es ganar, sino compartir y recuperar ese espíritu que a veces las prisas nos hacen olvidar”.

Y en ese espíritu de encuentro y familiaridad, las casi 400 personas asistentes—procedentes de todos los municipios de la Comarca (Alforque y Cinco Olivas no acudieron este año como asociación, pero hubo vecinos de esos pueblos invitados por otros municipios) demostraron que lo que verdaderamente une a esta comarca va mucho más allá de un buen arroz. Compartieron mesa, recuerdos, consejos culinarios y muchas risas, recuperando esa calidez que solo se encuentra en las reuniones donde todo el mundo se siente en casa.

A la hora de los reconocimientos, el jurado —formado, como es tradición, por representantes de las distintas asociaciones participantes— decidió que el mejor arroz de este año fue el elaborado por el equipo de cocina de Alborge, que se alzó con el primer premio. La consejera comarcal de Cultura, Laura Antequera, fue la encargada de entregarles el galardón entre los aplausos del resto de participantes.

El segundo premio fue para Pina, y lo entregó el alcalde de Sástago, Jorge Casanova. Por su parte, el tercer premio fue compartido por Gelsa y La Zaida, en un empate que hizo aún más evidente el alto nivel culinario de la jornada. La concejala de Cultura de Sástago, Cristina Casorrán, fue quien entregó este reconocimiento doble.

Como broche final a la jornada, la actuación musical del grupo Estallido Versiones puso ritmo a la sobremesa. Canciones de siempre —esas que todos se saben y tararean casi sin darse cuenta— sirvieron de banda sonora a los últimos cafés, a los bailes improvisados y a esa sensación generalizada de haber vivido un día especial.

‘Arroces en la Ribera’ nació con el objetivo de fortalecer los lazos entre las asociaciones de mayores de la comarca. Y lo ha conseguido. Cada edición es una oportunidad para descubrir o redescubrir pueblos vecinos, para compartir tiempo de calidad y para celebrar una identidad común. Desde su primera edición en Alforque hasta la multitudinaria cita del año pasado en Gelsa, la evolución del evento ha sido constante. Sástago ha recogido este año el testigo con entusiasmo. Porque, aunque cada arroz es distinto, el sabor que deja esta jornada es siempre el mismo: el de la cercanía, la convivencia y el orgullo de pertenecer a una comarca que sabe cuidarse.